巡抚的女儿许配给锦衣卫千户，巡抚铁定高升挂侍郎衔的漕运总督，千户是皇帝近臣亲信。这门亲事放眼天下也没几个人敢捣乱，凌励这个八品五经博士，在江南有些名气的“画坛大师”还拎得清自己几斤几两。

    “莲香傻丫头，别哭了，咱们看看宅子去！”凌励强笑着拉了拉莲香，随手递上一张方巾。

    其实他心里也堵得慌，曾经对许不离的那点歪歪心思，如今化成了对可怜少女不幸遭遇的同情，也化成了一股子歉疚的情绪。似乎，不能答应莲香去救许不离，就欠了她们什么东西一般。

    莲香捏着泪湿的方巾，抬起头用水汪汪的黑亮眼睛看着凌励，瓮着鼻子道：“是，公子，您得空看看不离小姐，好吗？她，她真可怜。”

    一个卖身丫鬟说巡抚千金可怜？这话要说出去，别人打死也不会相信！

    可凌励相信！与莲香相比，许不离确实可怜。千金小姐平时被许绍宗百般骄纵，可谓要风得风、要雨得雨，此时却被当成了交易品，被自己亲生父亲卖给了权位、利益，从此变成不见天日的笼中鸟、池中鱼。前后相比较有天渊之别呢！反观莲香，纵然出身低贱，却好运地遇上了张晚娘，又遇上了凌励，如今俨然成为一个小家的女主人，被人称呼为“莲香小姐”。更重要的是，莲香能够得到凌励全心的爱护，虽然不是骄纵宠溺，却带着浓浓的男女之情，昭示着小莲香的未来，会无比的自由、幸福。

    凌励拉着莲香的小手，一边走在乌鹊桥的小巷内，一边在心里感叹着造化弄人。

    待售的刘家园子离松涛画馆很近，也就片刻间的功夫，两人走到刘家园子的大门口。只见门房紧闭，台阶处两头齐膝高的石狮子也无精打采地踩着绣球，屋檐下的门枋处，两盏红灯笼上写着颜体的“刘”字，看上去也算有些端正刚直的风骨。

    莲香此时早已经收住了哽咽。她是个聪明的姑娘，知道自家公子对许不离的事无能为力，自然不会再去纠葛此事。到了刘家门口，来过一次的她也就抢先一步，抬手叩响了门环。

    “噗噗”几声轻响后，门内传出一个苍老的声音：“请问是哪位？”随着客气的询问，门“吱”地开了道缝，露出一个须发花白的老苍头来。

    “噢，原来是小姐您啊，快请进，快请进。”老苍头看清是漂亮如花的莲香，忙拉开房门，热情地招呼着：“这位公子……”

    莲香礼貌地微微万福道：“黄伯，这是我家公子，翰林院五经博士凌励大人。”

    那老苍头黄伯一愣，眼前这年轻公子纵然一身淡青色的团花锦衣，显得文质彬彬，却怎生能当上翰林院博士呢？那些博士不都是些老不死的老牛筋嘛！？不过，人家莲香小姐说的肯定没错！谁有事没事去冒充翰林博士呢？

    黄伯长揖作礼道：“小人黄全见过大人，大人万安。”

    凌励笑着扶了扶老苍头，客气道：“不必多礼，今日只是来看看这宅子，还有劳黄伯了。”嘴上说着心里却想，这老头子敢情活得不耐烦了，叫什么不好偏偏要叫黄泉？

    “黄泉”似乎看透了凌励的心思，忙道：“不敢，小的黄全，人王全，大人乃翰林五经博士，只需唤小的名字就好。”

    凌励暗笑着点点头，“嗯”了一声。黄泉黄全，还是“人亡”全，当真不吉利呢！难怪这刘家宅子的主人好好的京官一个，遭了流放充军的罪。咳，封建迷信！想什么呐！

    黄全在前面引路，凌励和莲香随行，穿过第二进门廊后，眼前豁然一亮。

    原来这园子门脸看似不大，却在第二进和第三进之间有一颇大的花园子。花园子正中有一泓清水，碧水清池边有脱去青色的垂柳，千枝万枝柔曼地舒展开来，浓淡密疏自然天成；有怒放的秋菊，紫色的、黄色、白色、浅蓝色的，千姿百态、争奇斗艳、生机盎然；有嶙峋壮美又不失奇趣工雅的太湖石，垒成奇峰，堆作高岩，巧妙地分割着人的视觉空间。池中，还有团团青绿，却是睡莲在偃息休养，等待来年盛夏的绽放；清澈如明镜的池水里，群群锦鲤悠游自在，将一潭清水点缀成鲜活的美景。再看，绕着清池左有一条青石小径，穿过一道古朴的圆月门可到整个园子的中心——主楼；右边却是一条弯弯曲曲的长廊，雕栏朱漆青砖碧瓦掩映着疏树白墙，显露出檐椦峥嵘。长廊曲折地与主楼的屋檐连接，想来雨天的时候，人们就可通过长廊悠闲地直达主楼了。

    黄全也是有心人，特意带着客人放弃便捷的青石小路不走，却走那蜿蜒的长廊，让客人充分体会移步易景的妙趣。

    凌励偷偷打量莲香，见那黑闪闪的美丽大眼睛不住地东瞅西瞧，神情间显然对这宅子满意到了顶点。而对凌励来说，这园子让他想起昆山张家的园子，也想起温婉清秀的嫂子——张晚娘。

    “莲香。”

    “唔，公子？”

    “这园子，就叫凝香雅园可好？”

    “……公子！你……”

    凌励趁前面的黄全不注意，飞快地捏了捏莲香水嫩的脸蛋，得意地笑道：“就这样，凝香雅园！”

    说话间，三人进入主楼。主楼是一上一下的木结构楼房，旁边还有两厢配房。这里却没有园子里那样雅致的风光，只有一些盆景和少量的书画点缀其间。

    “黄伯，此间主人究系何事急于出手这宅院，以前的下人仆役呢？”凌励也不要黄全招呼，自行拉了莲香坐下后就随口问道。他想贪图方便连房子带人一并接手过来，省得去搜罗那些仆役丫鬟，麻烦！

    黄伯神色一黯，躬身回道：“宅子主家刘大人，唉……原本是兵部员外郎，无端获罪流放宁夏充军。老夫人已然回乡下居住，指望着卖出这产业，替老爷赎罪还乡。下人和仆役原本也有七八个，老夫人带走两个近身丫鬟，其他的都在等候新主子发落呢。”

    “那，莲香，你得空来看看，能留下的就留下，实在不行的，打发三五两银子回乡吧。黄伯，这宅子凌励买下了，明日自有尤光楷先生和莲香来交割。如果您老不嫌弃我等年轻粗鄙，不如留下继续管事儿，如何？”

    凌励说着，眼光殷殷地看着黄全。他不是一个铁石心肠的人，面对弱者，他的心肠还非常之软。又想到身边已然有个黄达，加上个年老经验更多的黄全，也就解决了今后仆役管事的问题。何乐而不为呢？

    却见黄全双膝一曲就要下跪，咳呀呀，五十多岁的老人家怎能跪一个二十岁的小年轻呢！？

    凌励忙起身拉住黄全，凝声道：“如若黄伯愿意留下，那我可要宣布一条新家规：今后不准下跪！任何人都是如此。”

    黄全茫然地看看凌励，又看看神色自若的莲香，费解费力之下艰难地点头答允下来。

    走马观花一番，风流儒雅的公子哥儿，带着娇俏玲珑的长腿美女刚回画馆，就被急怒的尤万松打回原形……

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