经过大量紧张的工作，飞船上的电脑对赤日恒星的其它行星进行了全面的分析，认为中间的两颗最适合生命居住。当然这样的推论并不一定准确，事实上并不适合生命生存的热星上就养育了这种奇怪的甲虫人，但从概率上看，这两颗星球上存在生命的可能性显然要大得多。

    飞船调整了航向，向这两颗行星中较近的一颗飞去。

    赤日恒星的轮廓逐渐变小，光辉由强转弱，周围的温度渐渐清凉。飞船掠过了两颗行星，接近了目标。

    在苍茫的天宇中，那颗行星逐渐变大起来，它的颜色介于蓝色和绿色之间，它的轮廓越来越清晰，从这个方向看过去，几乎整个表面都在闪闪发光，只有上缘抹着一道浅浅的阴影。望远镜早已对准了行星，各种数据经过了分析，现在已经可以肯定的是，行星的直径大约是地球的一半，表面上覆盖着一层厚厚的大气，而且，这大气的成份与地球极为相似，如果这里有人类，也许和地球人差不多？

    在高倍望远镜的屏幕上，行星的表面占据了整个视野，但用肉眼看仍然还是乌蒙蒙的一片。更近一些时，电脑屏幕上出现了对视觉还看不到的景象的分析，那放大的图像和计算数据显示，在距行星大约十万公里的高空，散布着一个个奇异的反射着银光的亮点，尽管在遥远的地方看起来微不足道，但实际上当然是体积非常巨大或者翼展非常宽阔的物体。它们之间的距离相当均匀，形状是标准的两个菱形，精确地并排靠在一起，这绝不会是大自然的设计。但随着飞船的飞近，在十多个小时的时间里，这样的背景始终没有什么变化，直到卫明觉得有些单调无聊的时候，电脑的屏幕上，突然出现了一个着重显示的小小黑点，黑点出现在行星发亮的表面上，然后迅速变大。这是一架飞行器，它正在向卫明这边飞来。

    接下来的两天，飞行器的轮廓已很清楚，它的模样像一架巨型飞轮，下面是尖刺形的足，上面是流线形的翼，侧面排列着数不清的菱形和圆形窗口。准确地说，它的颜色是绿色的，是一种鲜艳的绿色，显得相当独特。它离卫明的飞船越来越近了。

    这是卫明在外太空见到的第一个地外文明，很明显他们有相当发达的科学技术，从这架飞行器的速度来看，已经远远超出地球人的水平，甚至可以说，与自己飞船当年的主人也不相上下。卫明不由得有些紧张，这到底会是些什么样的人呢？

    三个小时后，卫明的飞船接到了从对方飞船上发来的信号。在一段简短的数据之后，附带着一个庞大的数据包。电脑对这些信息进行了分析，数据包中是一整套的信号翻译系统程序，利用这套程序，信号被翻译成卫明能够理解的文字，对方是在询问他的身份和来意。

    我来自遥远的银河星系太阳系行星地球，

    受宇宙中一种智慧生命之托，

    对一种可能威胁宇宙人类文明的生物进行调查，

    希望能够得到你们的支持和帮助。

    这一段话卫明已经准备好久了，他一直这样认为，宇宙中不同种族的人类应该是朋友，而不是敌人。如果遇到外星人，他希望能够成为朋友，争取与对方合作，以诚相见是交流与合作的基础。

    信息经过翻译，传回对方的飞船。

    两艘飞船在距行星二十万公里处相会。从这里看去，行星已经有从地球上看月亮那般大小，以卫明现在的速度向那里进发，只要再用半个小时即可到达。巨大的飞船在空中划出了一个优美的圆圈，在卫明的上空与他同向飞行。

    一个新的信号出现在电脑屏幕上，这次是请他跟随对方前往他们的星球。卫明发出了同意的回信。这只飞船现在显得更加庞大，如果把卫明的飞船比作一只小鸟，那么它就像一只苍鹰，高悬在小鸟的上空，使卫明产生一种受到压抑的感觉。飞船的众多窗口微微内凹，它们是做什么用的？刚才他就已经看到了这些窗口，但并没有细想，现在他突然恍然大悟：那是炮口！也就是火力发射口。有这么多的发射口，火力该有多么强大？这是一艘武装到了牙齿的太空军舰！卫明顿时想到了死亡，想到了战争，这些字眼和罪恶摆脱不了干系。他有一种受到威胁的感觉，这架庞大的战斗机器把他当成了假想敌，每时每刻都可能弹如雨下，处在这样的阴影之下，任何人的滋味都不会好受。但他很快就又宽怀释然，在宇宙中的很多地方，也许还都是弱肉强食的世界，对方对自己并不了解，从防卫的角度看，小心戒备也是很必要的。人类很难摆脱死亡和战争，自己的使命，不也是和战争有关的吗？只要这世间有恶，善与恶就要展开对决。

    行星广阔的表面映现在卫明的眼前，尽管他已在太空中看到过地球表面蓝色云雾缭绕的美丽壮观景象，但还是为这颗行星赞叹不已，在一层浅蓝色的轻纱笼罩下，是这颗行星翠绿色的大陆和深蓝色的海洋，那像七巧板一样优美的构图令人惊叹。与地球不同的是，透过大气看，地球陆地的很多地方是黄色的，那是沙漠、戈壁或者裸露的黄土；还有白色的，那是北极和南极的冰天雪地，而在这颗星球上，凡是有陆地的地方，全都是一片绿色，而且陆地的面积比海洋还要大。视野所及之处，只有那纯净的蓝绿两色，给人以强烈的震撼。那些由两个菱形叠在一起的巨大卫星在行星的轨道上飘浮，尽管它们大部分是透明的，但从近处看，它们的轮廓还是显示出许多复杂之处，细部不仅十分精巧，而且形状非常别致，或者说按照地球人的眼光，简直就是怪异。但不知为什么，此时此刻，它们这生动的形象，竟让卫明想起地球上古代文明废墟中那些宏伟壮观的建筑和雕塑。然而，这肯定是一个现存的、更为神奇的文明。

    想到自己即将和一个非常发达的文明接触，卫明不由觉得自己的胸腹之间沉甸甸的，一阵阵的激动难以压抑。

    一切恍如梦境，尽管在飞船上卫明已经见到了很多在地球上根本无法想象的东西，但在这颗新的文明行星上，他还是再一次大开眼界。

    那绿色的大陆，是一片完整的、浩瀚无垠的大森林，那茂盛地生长着的浓密的绿色植被，是这颗行星表面最显著的特征，为此，卫明在后来的日志上，给它起名叫绿星。这时，卫明才明白为什么绿星上的太空战舰会是绿色的，当它们进入大气层，在星球的上空滑翔，或者在表面降落时，就会和地面上或周围的景物融为一体。但他不知该怎样称呼自己登陆的地方，那里是一片绿色植物的海洋，与周围的景观似乎没有任何不同之处，当飞船随着对方的战舰着陆之际，那绿色的大树纷纷向两边倾斜，仿佛张开无数只臂膀，把他们纳入怀抱。当那些巨大的树木重新向中间合拢时，他觉得飞船像一只潜艇，下沉到深邃的海洋中，去探究那神奇的奥秘。在日志上，他把这里称为大森林。如果把地球上最大的森林搬来，恐怕也只不过能占据这个大森林的小小一角而已。

    这是一座规模宏伟的地下宫殿。两艘飞船停在一处宽阔的大厅里，随着那弧形的穹顶无声无息地快速合拢，四周和顶部灯火通明。尽管大厅中还停放着几艘形状奇特的飞船，而且有两艘的大小绝不亚于引领卫明前来的这艘巨型战舰，但这里还是显得空空落落的，令人惊叹自身的渺小。

    地面上出现了一架球形的机器，它平稳地向这个方向飞快地驶来，转眼间就来到卫明飞船的门前。这时，电脑上又出现了新的信号，星球的主人对卫明的到来表示欢迎。

    卫明穿戴着全套的宇航装备走下飞船，这颗行星重力的大小和地球极为相近，所以这种制做轻薄的宇航服不会给他的行动带来多大麻烦。他稍稍犹豫了一下，还是在身上很隐蔽的地方携带了一柄激光短剑。球形交通工具的门自动打开，他坐上去，发现座位居然很舒服，看来一定是可以随意调节的。

    几分钟后，卫明已经来到一个圆柱体通道里，球形交通工具在大厅的地面上滑行一段距离后，打开了一个向下的门，然后开始下降，接着继续水平移动，再下降。他一直在努力记住自己经过的道路。在一个和地球上大小差不多的房间里，他见到了这颗星球上的第一个外星人。

    房间的中央有一根又粗又高的柱子，它也是通道，卫明刚才就是从这里走出来的。而那个外星人就在柱子的上面，或者用地球人的观点来看，他是盘在柱子上。柱子上面有很多隆起的螺旋形凸脊，恰好可以让此人很舒服地安放他的身体。

    房间的面积不大，但非常高，这使卫明在看他时要仰起头来，很别扭。当卫明向房间的各个角落打量时，看到旁边的一个屏幕上有绿光在闪烁，这吸引了他的目光，紧接着，屏幕上就出现了文字：“请坐。”

    从柱子下面的一个小门里，滑出了一只圆柱形的、中间微微鼓起的器具，它顺着地板，一直滑到卫明的身后。他坐了下来，一边想到对于这种外星人来说，他们一定是连坐的概念都没有，但是通过翻译系统，他们知道应该请直立的地球人坐下来，用臀部代替双腿支撑身体的一部分重量，一方面是可以休息，一方面也是必要的尊重和礼遇。

    甲虫人的图画尽管相当简单，但却十分生动，所以卫明一看到这个外星人，马上就可以认定他和图画上那种生物的一致。他的身体伸缩自如，显得十分柔韧，头部是三角形的，准确地说应该是三棱锥形，躯干是长圆柱形，生着一对前肢的部分较粗，中间最细，尾部自然收束成一对后肢。用地球人的眼光来看，他的模样简直就是狰狞可怖。一对深陷在重重皱褶中的眼睛放射出奇异的光芒，令人不寒而栗。在卫明的日志上，把他称为蛇人。这不仅是因为他的样子与地球上的蛇最为相似，另一方面还因为卫明几乎是下意识地把这种人与地球上的蛇联系了起来。蛇在地球上的传说中是狡滑的，在地球上影响最大的宗教典籍《圣经》中，就是这种动物诱惑最早的人类偷吃了禁果，产生了羞耻之心。而狡滑，从另一个角度来看，也可以说是具有某种特殊的智慧。另一方面，由于远古的积淀，地球人类对蛇存在着一种生来就有的恐惧。就是这样，卫明把这种具有奇异形态和智慧、而又使自己感到有些可怕的人类与蛇联系到了一起。

    外星人与卫明通过房间里的屏幕交流，他们首先交换了称呼。尽管外星人的姓名没有明确的语言意义，发音看来也与地球上的语言系统相差太远，但翻译系统还是在屏幕上显示出了一个名字，他叫卢鲁。这是什么意思？为什么选了这么一个姓？为什么姓和名发音相似？卫明都不得而知。而且这名字听起来很像辘轳，地球上用来汲取地下井水的一种原始的工具。他与这种绳子缠在圆轴上、发出吱吱嘎嘎响声的机械总不会有什么联系吧？可卫明不由得又想到自己的名字，会被翻译成什么样子呢，也许比这个卢鲁更不伦不类。

    一边和卢鲁交谈，卫明一边想到在这宽阔大厅下面，像这样的房间会有多少组，下面布满了这类四棱柱体房间，都是这样大小的话，不知道该有多少间。那些房间里都有人吗？或者，它们各有各的用途？卫明之所以能一边谈话一边想其他的内容，主要是因为他们并没有说到什么有意义的东西。开始的交流十分困难，双方找不到合适的寒暄，随后要引入正题，又转了好几个弯子。连卫明都觉得奇怪的是，在很多场合下，人们都不会把最关键的内容开门见山地说出来。是隐藏，是顾忌，是试探？这确实是人们的习惯了，尤其是对不熟悉的人们，看来蛇人尽管与地球人相距遥远，也同样深谙此道。

    谈话进入了正题，卫明的精力集中起来。卢鲁声称，他们这个人类，是宇宙中一种热爱正义，维护公道，为其他人类所景仰的文明种族。对一个从遥远地方前来的客人，如果有什么为难的事情，作为急公好义的文明人类，他们将尽自己的最大努力提供帮助。

    卫明对他们的态度表示衷心的感谢，然后再次告诉他们，自己的目的是与宇宙中他们这类种族的利益完全一致的，是为了消除这个宇宙中存在的对文明人类的威胁。这时，他先不看屏幕上的回答，目光直视着卢鲁的反应，尽管卢鲁的身体在柱子上的一伸一缩令他的心里觉得很便扭，但他还是忍住自己，想看一看，蛇人的大脑所想与他们的外在表现是否有关呢？

    他没有看出什么有价值的信息来，屏幕上已经出现了卢鲁的回应：“请你详细地描述一下那种生物的特点，可以吗？”

    “他们的名字叫车轮族，主要是因为他们的身体外形很像车轮，”蛇人知道什么是车轮吗？刚才他乘坐的交通工具就没有轮子。“他们的身上生有许多腕足，大约十万年前迁移到银河系中的太阳系一带，”屏幕上出现了星图，看来翻译系统正在给卢鲁提供生动准确的解释。“他们生性凶恶，嗜血成性，喜欢用残暴的手段杀害异种人类。”从蛇人的巨型战舰来看，他们肯定经历过战争，所以卫明相信这段话应该能够为他们所理解。他还想说车轮族是有意用残暴和威胁来激起异族的愤怒和恐惧，用挑战来保持自身的活力，用危险来激发自身的进化。但他想了想，决定还是保留这些推测性的描述。于是他接着说：“关于他们的情况，我所了解的只有这些。另外最关键的，也是使我到你们这里来的原因，是一枚古钱，古钱是与车轮族有联系的一种重要的东西，我在热星上发现了一枚古钱，从那里的情况来看，这枚古钱应该与你们有关，你们知道这枚古钱的来历吗？请告诉我。”当说到古钱时，卫明一度想把自己怀中的古钱拿出来，让蛇人看看它的样子，可是他突然意识到古钱的重要性，还是把它隐藏起来为好。他详细地描述了古钱的大小和形状、颜色，毕竟热星上的那枚古钱并不是他怀中的这一枚，可以说他没有故意隐瞒什么。

    卢鲁在这段时间里，一直一动不动，过了好一会儿，屏幕上才出现他的回答：“请你先休息，我们会根据这些信息进行查找，并尽快通知你查找的结果。”

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