“祭台就是这座三棱锥形的建筑，名字叫祭台，你应该想到它的特点。”在地球上，祭台是古代人们向“神”献祭的地方，人们通常在祭台前杀死活的牲畜，用生命来向“神”致礼，也许人们早已意识到，生命是宇宙中最高的形式。古代玛雅人在举行盛大的祭奠仪式时，用成百上千奴隶的生命和鲜血奉献给“神”，难道“神”是嗜血的？

    “你也许已经注意到了这座建筑的特点，它的每一个台阶上面，都和圣殿当中一样，画着各种各样的文字、图案和画面，与圣殿不同的是，圣殿里讲述的是知识，而这里提出的是问题，你必须一个一个地解决这些问题，才能一步一步地向前行进，一个一个台阶地向上攀登。”这和地球人类学习知识、积累经验的经历完全是一样的。

    “只有在祭台上通过全部测试的人，才能成为宇宙中一个真正的强者。但在祭台上受到锻炼，绝不是下苦功夫就能有所成就的，多年以前，我们的民族已经出现了人口危机，不仅是人数的问题，更重要的是素质问题，当具有超凡能力的人过多的时候，宇宙中的空间就显得有限；当人们觉得很容易就可以达到目标的时候，就会自然而然地懈怠落后，所以祭台被安排成这样一种优胜劣汰的结构，以控制通过锻炼者的数量，并激励人们用生命来奋勇争先。”

    “祭台有三个侧面，由于祭台的题目非常艰涩枯燥，所以每次至少要有两个人或三个人同时登台进行比赛，才能产生竞争的动力，而且，这绝不仅仅是一种智力的竞争，还是一场生存的竞争，这就是祭台这个名字的由来。”祭台之所以叫祭台，一定要用什么东西来献祭。

    “在这个祭台上，献祭的就是生命，如果在竞争中失败，就会在祭台上立即死去，绝没有任何例外，当你的对手登上顶点时，你的生命就走到了尽头。”原来，祭台的含义由此而来。传说在地球上，古代斯巴达人为了锻炼人口的素质，每一个新生的男婴都必须被扔进小溪里，过一会儿再去照顾，没被淹死的才能继续养育。这是人类有目的的、主动的自我淘汰。

    “我们要让每一个人都明白，宇宙中有很多危险，随时考验着每个人的生命。尽管我们现在生活在安定、和平之中，但巨大的阴影始终笼罩在我们的头顶，如果止步不前，很快就会大祸临头。所以，我们要用生命的教训，来增强每个人的紧迫感、危机感，要意识到，在竞争中，不是你死，就是我活。”是啊，正是为了人类共同面临的严重威胁，卫明才跨越遥远的空间距离，来到这片完全陌生的宇宙中。

    “但是，我们从不强求任何一个人，而且对任何人也没有偏见，只要通过了圣殿中的学习，就可以来到这里参与竞争，竞争是绝对公平的，祭台的三个侧面上，所有的题目都是一模一样的，哪个人能先解答完所有的题目，登上台顶，哪个人就最先取得了胜利，他可以让失败者死去。”

    在祭台上，胜利者取得了成功，而失败者则成为牺牲品。

    “现在你明白了，也应该知道我为什么在这里等你了。我一直在寻找一个登台的对手，这个对手必须已经通过了圣殿的学业。现在你已经符合了这个条件，也已应该接受祭台的考验。如果不经受祭台的考验，圣殿里的知识是没有实际的用处的。我知道你的目的，你也应该知道我的，你，就是我的对手。现在，我向你提出挑战，一起登台较量，一切后果，我都已向你说明，是否应战，你可以自主选择。”

    银湖公主有些茫然地看着他们俩，也许是不知道为什么他们的面容显得这么庄重和严肃吧，她大概还无法理解小矮人说的话，而卫明却清清楚楚地感受到了这些语言的份量。

    “为什么非得这样呢？你的意思是说，如果我们一起比赛，最终你胜了，我就得死，而我胜了，你就得死对吗？”

    “是的，这就是一场不是你死，就是我活的较量。”

    “这样的较量我实在不想参加，我当然不想死，但如果我胜了，让你死去也非我所愿。”

    “那是不可能的，你怎么会胜利呢？”

    小矮人的语气给了卫明强烈的刺激，他凭什么这样胜算在握？就凭他那个大脑袋？这种目中无人的狂傲使卫明感到很不舒服，但他还是压抑住自己的情绪，说：“我不怕你的挑战，但是也不想和你拼命，不论谁死了，都不是件好事。”

    “我不想说你怕死，但也请你不必担心，既然我已经准备好了登台，就再也没有把生死放在心上。我只想着成功，不成功，勿宁死，与其活着混混噩噩，不如在竞争中殊死拼搏，如果失败，我心甘情愿。”

    是啊，宇宙中，物竞天择，适者生存。在竞争中，等待着失败者的，往往就是灭亡的命运。在地球北方的冬天里，饥饿的狼和鹿展开竞争，失败的鹿成了饿狼腹中的食物，而失败的狼，则空着肚子，在冰天雪地的荒野上结束自己的生命。现在，卫明面临着一个艰难的抉择，他知道，与小矮人竞争，一定是非常困难的，胜利的把握很小。对方是被称为“神”的民族，多年以前，就已经达到了非凡的文明程度。从某种意义上说，他还是对方的一个学生，因为在圣殿里学到的知识，都是“神”族的研究成果，是“神”族培训他们子女的课程，从幼小的时候开始，他们一定就已经受过这方面的熏陶。这是一场学生和老师之间进行的比赛，而且这个学生只不过是刚刚从老师那儿学来了本领，还没有机会和充足的时间加以练习和消化，更不用说有什么长进。

    难道自己就这样退缩？他知道，如果这次选择了退缩，恐怕就再也没有机会了。祭台必须要由两个人以上一起攀登，现在对手就在眼前，如果放弃了，还能和别的什么人较量呢？无论和谁较量，他都肯定已经通过了圣殿的学业，一场艰苦的竞争无法避免。而除了“神”族，又有什么人能够得到自己这样的机会，学完圣殿里的知识呢？所以，只要他想找到对手，那就必然是“神”族的人，而“神”族的人现在就站在他的眼前，放弃已经没有任何意义。

    可见，只要他想登上祭台，想在解决难题的过程中锻炼自己，想在获取智慧和能力的道路上产生一个迅猛的飞跃，成为宇宙中的强者，就必须接受小矮人的挑战。

    小矮人说得好：“与其活着混混噩噩，不如在竞争中殊死拼搏。”自己来到这片宇宙中，肩负着神圣的使命。车轮族的幽灵，时刻在威胁着人类的文明。他清醒地认识到，以他现在的能力，就算是找到车轮族怪物，也绝对不是这个强大恶魔的对手，必败无疑。那么，自己什么时候才能具有超凡的能力，足以与车轮族恶魔对抗，能够争取制服顽敌，完成艰巨的任务呢？这巍峨的祭台，就是他通往这条道路上的一道不可逾越的屏障，也是一条引领他踏上顶峰的捷径，在这个千载难逢的机遇面前，他别无选择，必须勇往直前，迎接挑战。

    卫明深深地吸了一口气，努力压抑住自己的激动，说：“好，我接受你的挑战。”

    高耸的祭台，像一座大山一样，沉甸甸地压在卫明的心头。他望了望银湖公主，她也在一脸茫然地看着他，也许她到现在，还不明白这个决定的意义。卫明轻声说：“好了，现在你可以回去了。我们该说的话都已经说完。”

    “我为什么要回去？”

    “因为我们在这里有事情要做。”

    “我不想回去，让我在这里看着你们做不好吗？”

    “我希望你能回去，我们需要集中精力，如果你能回去，我们会做的更好一些。”卫明知道，不能让她留在这儿。她可能会对他们产生干扰的，而且，不论谁成为牺牲品，她都不会理解。他看了看小矮人，发现他的眼睛一眨一眨的，这应该是一种赞同的表情吧，当然他从来没有研究过这种矮人的表情，只是凭感觉而已。

    “我们需要……”卫明再次给小矮人使个眼色，小矮人的嘴唇动了动，卫明立刻心领神会。“五天时间，在这五天里，你千万不要回来，也不要对任何其他人说起这件事，你能做到吗？”

    “好吧。”银湖公主转过身，向山梁上走去。尽管她并不聪明，但却是绝对值得信任的，恐怕小矮人也看出了这一点。

    还没等到她的背影消失，小矮人就指了指祭台的台顶，说：“我们开始吧。”

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